美味しい水の選び方

広大な海では常に大量の水が蒸発しています。蒸発した水は水蒸気となって大気中に分散し、そのまま気流に乗って移動を続けます。赤道付近では特に大量の水が蒸発しているため、時として台風やハリケーンなどとなって成長をします。海は直射日光が当たりやすいので大量の蒸発がありますが、河川や湖畔、沼などにおいても同じように蒸発が起こります。この近くでハリケーンが発生しやすいのはこのためなのです。

水蒸気は空高く昇ると冷たい空気にされされ一気に冷やされます。水蒸気の形で居られなくなるため、花粉やホコリ、ススなどとともに雪の粒に変わります。雪の粒は上空が０度からマイナス２０度くらいだと水滴の形を保てますが、それ以下になると氷の粒となります。水滴や氷の粒が集まって出来たものが雲です。雲が上空に浮いていられるのは雲の粒が小さいためであり、中に上昇気流があるためでもあります。

雲は周りにある水滴をくっつけながら成長をするため、重さに耐え切れなくなり落下し始めます。落下を続けて０度以上の温かい空気になると水滴に変わり始めます。それが雨となって地上に落ちてくるのです。雨の粒が大きいと落下速度が速いので豪雨となり、小さいと霧雨程度になります。雪は小さい雲の粒で落下速度も遅いために落ちている間に地上付近の冷たい空気にさらされてその状態を保つためです。雨となって地上に降り注いだ後はまた地下に貯められ、様々な形で戻っていきます。